Auckland CBD Sees Series of Stalled Developments as Decades-Long Empty Sites Persist
오클랜드(CBD), 대형 개발사업 잇단 중단… 수십 년째 방치된 공터 속출
‘버려진 땅 40년, 착공도 못 한 부지, 팔리지도 않는 ‘슬픈 현장’들…’
새로운 시티 레일 링크(City Rail Link)와 뉴질랜드 국제 컨벤션 센터(New Zealand International Convention Centre)의 개장 소식으로 흥분이 고조되는 가운데, 오클랜드 중심가(CBD) 일부 부지는 거의 40년 가까이 공허하게 방치된 채로 남아 있다.
워터프론트에서 불과 한 블록 떨어진 곳, 새롭게 들어선 10억 달러 규모의 코머셜 베이(Commercial Bay) 바로 맞은편에 위치한 한 부지가 그 대표적인 예다. 이곳은 오클랜드의 번영과 쇠퇴가 극명하게 대비되는 상징적인 사례로, 개발 붐 속에서도 잊힌 ‘슬픈 현장’의 실상을 적나라하게 드러내고 있다.
오클랜드 CBD는 최근 몇 년간 대규모 재개발 프로젝트로 주목받아 왔다. 그러나 이러한 화려한 변화 뒤에는 여전히 수많은 부지가 버려지거나, 건설이 중단되거나, 심지어 착공조차 되지 않은 채 먼지를 뒤집어쓴 상태로 방치되고 있다. 전문가들은 이 현상을 “도시의 암”으로 비유하며, 경제 불안정과 규제 장벽, 그리고 투자자들의 신중한 태도가 복합적으로 작용한 결과라고 분석한다.
예를 들어, 퀸 스트리트(Queen St) 인근의 한 개발 현장은 2010년대 초반에 착공됐으나 자금 조달 실패로 인해 골조만 세워진 채로 10년 이상 방치됐다. 이 부지는 원래 고급 아파트와 상업 시설이 들어설 예정이었으나, 지금은 야생 새와 그래피티 아티스트들의 놀이터가 돼 버렸다. 부동산 컨설턴트인 제인 도슨(Jane Dawson)은 “이런 현상은 오클랜드의 부동산 시장이 회복 중임에도 불구하고, CBD의 매력도가 여전히 취약하다는 신호”라고 지적했다.
또 다른 사례로는, 커스텀스 스트리트(Customs St) 주변의 ‘언제나 미완성’ 부지들이 꼽힌다. 이들 중 일부는 1980년대부터 공허하게 남아 있으며, 최근 부동산 가격 상승에도 불구하고 매수자가 나타나지 않고 있다. 이유는 간단하다: 높은 토지 비용, 복잡한 허가 절차, 그리고 팬데믹 이후 변한 소비자 선호도 때문이다. 오클랜드 시의회 관계자는 “우리는 이러한 ‘고아 부지(orphan sites)’를 재생하기 위한 새로운 정책을 검토 중이지만, 민간 투자 유치가 관건”이라고 밝혔다.
경제학자 마크 윌슨(Mark Wilson)은 최근 보고서에서 “오클랜드 CBD의 공실률이 15%를 넘어서면서, 이는 단순한 부동산 문제가 아니라 도시 경제 전체의 침체를 반영한다”고 경고했다. 실제로, CBD 내 상업용 부동산 거래량은 작년 대비 20% 이상 감소했으며, 이는 소매업과 관광 산업의 둔화와 맞물려 있다.
반면, 긍정적인 움직임도 포착된다. 시티 레일 링크의 개장으로 예상되는 교통 인프라 개선은 이러한 슬픈 현장들을 되살릴 촉매가 될 수 있다는 낙관론이 나오고 있다. 그러나 전문가들은 “단기적인 인프라 투자만으로는 부족하다. 장기적인 세제 개편과 공공-민간 파트너십(PPP)이 필수”라고 강조한다.
오클랜드 CBD의 미래는 이 ‘버려진 유산’들을 어떻게 극복하느냐에 달려 있다. 화려한 스카이라인 뒤에 숨겨진 이 어두운 면을 직시할 때, 진정한 도시 재생이 시작될 것이다.
Auckland CBD Sees Series of Stalled Developments as Decades-Long Empty Sites Persist
‘Abandoned for 40 years, never-started plots, unsold sites… the city’s sad landscape’
Amid excitement over the opening of the new City Rail Link and the New Zealand International Convention Centre, parts of Auckland’s central business district (CBD) have remained virtually empty for nearly 40 years.
One notable example lies just a block from the waterfront, directly opposite the newly completed $1 billion Commercial Bay development. The site has become a stark symbol of Auckland’s boom-and-bust cycles, revealing the forgotten “sad sites” overshadowed by the city’s redevelopment frenzy.
In recent years, Auckland CBD has been the focus of several large-scale regeneration projects. Yet behind these flashy transformations, numerous plots remain abandoned, construction halted, or never even broken ground, collecting dust in silence. Experts liken the phenomenon to a “cancer” within the city, attributing it to a combination of economic uncertainty, regulatory barriers, and cautious investor behavior.
For instance, a development near Queen Street began in the early 2010s but was left with only its skeleton structure after financing fell through, sitting idle for more than a decade. Originally slated for luxury apartments and commercial spaces, the site is now a playground for wild birds and graffiti artists. Property consultant Jane Dawson observes, “Even as Auckland’s property market recovers, these sites signal that the CBD’s appeal remains fragile.”
Other examples include the perpetually unfinished plots around Customs Street. Some have been empty since the 1980s, and despite recent rises in property values, buyers have yet to materialize. The reasons are straightforward: high land costs, complex approval processes, and post-pandemic shifts in consumer preferences. An Auckland Council official noted, “We are reviewing new policies to regenerate these ‘orphan sites,’ but attracting private investment will be crucial.”
Economist Mark Wilson warned in a recent report that “with vacancy rates in Auckland CBD exceeding 15%, this is more than a property issue—it reflects a broader urban economic slowdown.” Indeed, commercial property transactions within the CBD have dropped more than 20% compared to last year, coinciding with slowdowns in retail and tourism sectors.
Yet there are signs of optimism. Improvements in transport infrastructure, particularly through the City Rail Link, could act as a catalyst to revitalize these neglected sites. Still, experts caution that “short-term infrastructure investment alone is insufficient; long-term tax reform and public-private partnerships (PPP) are essential.”
The future of Auckland CBD hinges on addressing this “abandoned legacy.” Only by confronting the shadow behind the city’s gleaming skyline can true urban regeneration begin.
