Banks Step Up to Support Solar Panel Installation as Electricity Costs Soar
태양광 설치 지원 나서는 은행들… 전기료 상승에 대안으로 부상
전기요금이 꾸준히 오르면서, 웨스트팩(Westpac)은 더 많은 사람들이 은행에서 제공하는 무이자 또는 저금리 대출을 활용해 주택에 태양광 발전 시스템을 설치하려 할 것으로 전망하고 있다.
한 설문조사에 따르면, 응답자의 약 절반이 이미 태양광 시스템을 설치하지 않았다면 이를 고려하고 있다고 답했다. 9%는 이미 집에 태양광 패널을 설치했으며, 추가로 13%는 1년 이내에 설치할 계획인 것으로 나타났다.
대다수는 전통적인 전력 공급 비용이 물가 상승률보다 빠르게 증가하고 있다는 점을 이유로 태양광 발전을 고려하고 있었다.
웨스트팩 뉴질랜드의 마케팅 담당 이사 사라 헌(Sarah Hearn)은 봄철이 태양광 설치를 고려하기에 적합한 시기라고 밝혔다. 이는 겨울철 높은 전기 요금이 다시 부담으로 다가오기 전에 시스템을 설치할 수 있는 기회이기 때문이다.
사라(Sarah Hearn)은는“태양광은 환경 친화적이고, 널리 보급되어 있으며, 주택 가치를 높일 수 있다. 설치 비용은 점차 저렴해지고 있으며, 시간이 지나면서 에너지 요금 절감으로 이어질 수 있다”고 설명했다.
그러나 사라는 “태양광 패널 설치에는 상당한 초기 비용이 든다. 설문에 참여한 이들 중 태양광 설치를 계획하지 않은 사람들의 약 절반이 비용 문제를 이유로 꼽았다”고 덧붙였다. 또한, 태양광 설치를 계획 중인 응답자 중 4분의 1은 최소 1년 이상 설치를 미루고 있는데, 이는 많은 이들이 여전히 비용 부담을 느끼고 있음을 보여준다.
사라 는 은행들이 이러한 부담을 덜어줄 수 있다고 강조했다. 웨스트팩은 ‘그레이터 초이시스(Greater Choices)’ 프로그램을 통해 주택 및 차량 개선, 포함 태양광 발전 시스템 설치를 위해 최대 5만 달러까지 5년간 무이자 대출을 제공한다. 2020년 이후 이 프로그램을 통해 약 2억 7천만 달러가 대출된 바 있다.
ANZ, BNZ, ASB는 최대 8만 달러까지 3년간 1% 고정 금리로 대출을 제공하며, 키위뱅크(Kiwibank)는 최대 2천 달러의 지원금을 제공한다.
웨스트팩의 소비자 대출 및 보험 상품 책임자 조 맥그리거(Jo McGregor)는 태양광 패널 설치를 위한 대출 수요가 에너지 효율 개선이나 저탄소 교통 수단 관련 대출에 비해 상대적으로 낮다고 밝혔다.
맥그리거(Jo McGregor)는 “아직 대출 규모는 크지 않지만, 우리가 더 활성화되기를 바라는 분야”라며, “특히 그레이터 초이시스 같은 대출을 통해 자금 조달 비용을 최소화할 수 있다면, 5~10년 내에 투자 회수가 가능하다”고 말했다.
맥그리거는 대체 에너지원 보유의 이점도 강조했다. 현재 태양광은 뉴질랜드 전체 전력 생산의 약 2%를 차지하지만, 뉴질랜드 상공혁신고용부(Ministry of Business, Innovation and Employment)는 2050년까지 이 비중이 10배 증가할 수 있다고 전망한다.
태양광 발전은 비용 절감뿐 아니라 지속가능한 에너지 전환의 핵심으로 자리 잡고 있으며, 은행들의 금융 지원은 이러한 전환을 가속화하는 데 기여할 것으로 기대된다.
Banks Step Up to Support Solar Panel Installation as Electricity Costs Soar
As electricity prices continue their steady climb, Westpac anticipates a growing number of households will turn to low or no-interest loans offered by banks to install solar power systems in their homes.
A recent survey reveals that nearly half of respondents are considering solar power if they have not already adopted it. Nine percent of respondents reported having solar panels installed at home, while an additional 13 percent plan to do so within the next year.
The primary driver behind this interest is the rising cost of traditional electricity, which has outpaced inflation, prompting many to explore alternatives.
Sarah Hearn, Westpac New Zealand’s director of products, sustainability, and marketing, noted that spring is an ideal time to explore solar installation. This allows households to prepare before the burden of higher winter electricity bills returns.
“Solar power is environmentally friendly, widely accessible, and can enhance property value,” Hearn explained. “Installation costs are becoming more affordable, and over time, it can lead to substantial savings on energy bills.”
However, Hearn acknowledged that the upfront cost of installing solar panels remains a significant barrier. “About half of those surveyed who aren’t planning to install solar cited cost as the primary reason,” she said. Additionally, a quarter of those intending to adopt solar power are delaying installation by at least a year, reflecting ongoing financial pressures for many.
Hearn emphasized that banks can play a pivotal role in alleviating these concerns. Westpac’s “Greater Choices” program offers up to $50,000 in interest-free loans for five years to support home and vehicle improvements, including solar panel installations. Since 2020, approximately $270 million has been lent through this initiative.
Other banks are also stepping in. ANZ, BNZ, and ASB provide loans of up to $80,000 at a fixed 1% interest rate for three years, while Kiwibank offers a contribution of up to $2,000.
Jo McGregor, Westpac’s head of consumer lending and insurance products, noted that demand for loans to finance solar panels has been lower compared to other categories, such as energy efficiency upgrades or low-carbon transportation.
“Uptake is still relatively modest, but it’s an area we’re eager to see grow,” McGregor said. “Particularly with programs like Greater Choices, which minimize financing costs, households can expect to recoup their investment within 5 to 10 years.”
McGregor also highlighted the broader benefits of adopting alternative energy sources. While solar power currently accounts for about 2% of New Zealand’s electricity generation, the Ministry of Business, Innovation and Employment projects this could increase tenfold by 2050.
Solar energy is emerging not only as a cost-saving measure but also as a cornerstone of the transition to sustainable energy. With financial backing from banks, this shift is expected to gain significant momentum in the years ahead.