Business group lays out plan for growth – but not everyone convinced
뉴질랜드 재계 단체 ‘Growth NZ’, “연 5% 경제성장” 청사진 제시… 실현 가능성은 논쟁
뉴질랜드의 한 재계 인사 모임이 매년 5%의 경제성장을 달성하겠다는 목표를 내걸고 본격적인 활동에 나섰다. 그러나 일각에서는 실현 가능성에 대해 신중한 시각도 제기되고 있다.
‘Growth NZ’ 공식 출범… 5대 핵심 과제 제시
‘Growth NZ’로 명명된 이 단체는 브렌던 버코(Brendan Vercoe), 보웬 판(Bowen Pan), 안나 코미닉(Anna Kominik), 알리사 라크만(Alyssa Laakmann), 데이비드 부스(David Booth), 샘 블랙먼(Sam Blackman), 마야 판(Maya Pan), 헨리 왕(Henry Wang), 말리니디 맥클린(Malinidi Maclean) 등으로 구성됐다.
이들은 수요일 공식 출범과 함께 뉴질랜드 경제 성장과 국민 삶의 질 개선을 위한 5대 우선 분야로 ▲교육 ▲투자 ▲인재 ▲혁신 ▲세수(재정 기반)를 제시했다.
단체는 뉴질랜드가 교육과 산업 훈련을 통해 “세계에서 가장 인공지능(AI)에 능통하고 미래 대비가 가장 잘 된 소규모 국가”가 되어야 한다고 강조했다.
또한 정책 개혁을 통해 혁신을 적극 장려해야 하며, 은행권 내 경쟁을 촉진하고 에너지 산업의 다각화를 추진해야 한다고 주장했다.
해외 거주 뉴질랜드인 100만 명과의 연계 강화
이와 함께 단체는 해외에 거주 중인 약 100만 명의 뉴질랜드인들과의 연계를 강화하는 데 “끊임없는 집중(relentless focus)”이 필요하다고 밝혔다. 이들이 뉴질랜드의 성장 과정에 적극 참여하도록 유도해야 한다는 것이다.
세제 개편도 주요 과제로 제시됐다. 특히 소규모 수출 기업을 지원하는 방향의 세금 제도 개선이 필요하다고 강조했다.
“저임금·공공서비스 압박… 구조적 문제는 구조적 해법 필요”
브렌던 버코는 이번 구상의 배경에 대해 현재 경제 상황에 대한 불확실성이 자리하고 있다고 설명했다.
그는 “임금은 낮고, 공공서비스는 압박을 받고 있다. 무엇보다도 가장 심각한 문제는 아이들이 더 나은 기회와 높은 임금을 찾아 해외로 떠나고 있다는 점”이라며 “이러한 문제는 장기적이고 구조적인 문제이며, 해법 역시 장기적이고 구조적이어야 한다”고 말했다.
이어 “경제성장을 달성하면 공공서비스의 부담과 임금 문제 등 많은 부분이 자동적으로 개선될 것이라고 믿는다”며 “다만 그 성장은 반드시 지속 가능해야 한다”고 덧붙였다.
“정당 대상 정책 제안… 초당적 협력 가능”
버코는 올해부터 각 정당을 상대로 정책 제안 활동을 시작할 계획이라고 밝혔다.
그는 “단기적으로 본다면, 정치권의 정책 변화가 하나의 성과가 될 것”이라며 “경제성장이 모두에게 이롭다는 인식을 확산시키는 것이 우리의 목표다. 국가적 야망을 설정한다면 뉴질랜드는 함께 힘을 모아 그 목표를 향해 나아갈 수 있다. 우리는 매우 낙관적”이라고 말했다.
또한 그는 지난 20년간 뉴질랜드가 ‘자본 빈곤(capital poor)’ 상태에 가까웠다고 진단했다.
“그러나 앞으로 20년 동안은 키위세이버(KiwiSaver) 등을 기반으로 상당히 ‘자본이 풍부한(capital-rich)’ 국가가 될 잠재력이 있다”며 “생산성 문제의 상당 부분은 과거에 머물러 있는 사고방식에서 비롯된다. 규율을 지키고, 목표에 집중하며, 정책적 일관성을 유지한다면 기회는 분명히 존재한다”고 강조했다.
버코는 해당 단체가 어느 정당이 집권하든 협력할 수 있다는 입장도 밝혔다. 구체적인 정책안은 향후 단계적으로 공개될 예정이다.
경제학자 “목표보다 중요한 것은 투자 의지”
그러나 경제계 일각에서는 신중론도 제기된다.
Shamubeel Eaqub 심플리시티(Simplicity) 수석 이코노미스트는 목표 설정 자체는 긍정적이라고 평가하면서도, 실질적으로 중요한 것은 ‘어떻게 달성할 것인가’라고 지적했다.
그는 “미래 성장을 위해 우리가 어떤 투자를 감수할 의지가 있는지가 핵심”이라며 “문제는 목표 수치가 아니라, 장기 성장을 이끌어낼 투자를 얼마나 할 것인가에 달려 있다. 두 가지를 분리할 수 없다. 이를 현실로 만들 구체적 기반이 무엇인지가 중요하다”고 말했다.
연 5% 성장이라는 대담한 청사진이 뉴질랜드 경제의 새로운 전환점이 될지, 아니면 또 하나의 이상적 구호에 그칠지는 향후 정치권과 정책 실행력에 달려 있다는 분석이다.
Business group lays out plan for growth – but not everyone convinced
A group of businesspeople wants to push for 5 percent economic growth every year, but one economist is sceptical.
Growth NZ is made up of Brendan Vercoe, Bowen Pan, Anna Kominik, Alyssa Laakmann, David Booth, Sam Blackman, Maya Pan, Henry Wang and Malinidi Maclean.
It launched on Wednesday with five areas it said should be the priority to grow the economy and improve outcomes for New Zealanders: education, investment, talent, innovation and revenue.
It said New Zealand needed to be the most “AI literate and future-ready small nation in the world” through education and industry training.
Innovation should be encouraged through policy reform.
There should be competition in banking, and diversification in the energy sector.
It also said there should be a “relentless focus” on tapping into the million New Zealanders living overseas, encouraging those people to participate in the growth of the country.
It also wanted tax changes to support business, particularly small exporters.
Vercoe said the idea came from a feeling of uncertainty about the economy. “Low wages, public services are strained. For me the worst thing is that the kids are heading overseas for their opportunities and better wages. These problems are long-term and structural and the solution needs to be long-term and structural as well.
“We believe that if we get the economic growth a lot of the other problems in terms of the strained public service and wages, they’re improved automatically when you have strong economic growth. It needs to be sustainable.”
He said the group would start advocating to political parties this year.
“If we talk short term, a win would be policy change for the political parties.
“We’re keen to set the ambition for making people realise that economic growth is a good thing for everyone. If we have an ambition, I think New Zealand can come together and work towards that. We’re really optimistic.”
He said New Zealand had been “capital poor” over the past 20 years. “Over the next 20 years, there is potential for us to be quite capital-rich with KiwiSaver. A big part of our problem with productivity is looking backwards. If we’re disciplined, if we’re focused, if we have policy coherence moving forward, the opportunity is there waiting for us.”
Vercoe said the group could work with whoever was in government.
Policies would be given more detail over time.
But Shamubeel Eaqub, chief economist at Simplicity, said it was good to have a target but what mattered would be how it was achieved. “What investment are we willing to make for that future growth. It’s not a question of target, it’s a question of what we’re willing to invest in to lead to that long-term growth. You can’t have one without he other. What is behind it to make it happen?”
